از سال 1855 که پرتوهای کاتودیک کشف شدند تا سال 1897، فیزیکدانان موفق نشدند پاسخ قانع‌کننده‌ای برای ماهیت این پرتوها ارایه کنند. دسته‌ای از فیزیکدانان این پرتوها را ذرات باردار و دسته‌ای آنها را صورتی از امواج الکترومغناطیس می‌دانستند. در این سال ج. ج. تامسون با آزمایشاتی که انجام داد، فیزیکدانان را قانع کرد که این پرتوها ذرات باردار منفی هستند. 
جزیـــــره اســـــرار آمیــــــز دانــش